电缆在输送电流时，导体会因电阻而产生热量。在空中，热量可以自然散发到空气中。但在地下，电缆被土壤或管道包裹，散热条件极为恶劣。热量若无法及时导出，会导致绝缘层加速老化、性能下降，甚至引发击穿事故。因此，地下电缆的设计核心之一是“热管理”。工程师们通过精确计算电缆的载流量、采用更高导热性能的绝缘材料（如交联聚乙烯XLPE）、优化导体截面积，并在敷设时严格控制电缆间距和回填土的导热系数，确保热量能被周围土壤有效吸收并扩散。近年来，一些城市核心区甚至开始采用在电缆管道内填充特种导热介质或安装主动冷却系统等更先进的技术。
地下环境潮湿，甚至可能长期浸泡在水中。水分是电缆绝缘的“天敌”，一旦侵入，会引发“水树枝”现象——微小的树枝状放电通道，最终导致绝缘彻底破坏。为此，中高压地下电缆拥有复杂的“防水铠甲”。典型结构从内到外包括导体、导体屏蔽层、主绝缘、绝缘屏蔽层、阻水层、金属护套（如铝护套或铅护套）和外护套。金属护套是防潮防水的关键屏障，而外护套（通常为聚乙烯PE）则提供化学腐蚀防护。在接头和终端等最薄弱环节，则采用多层密封和灌胶等工艺，确保万无一失。
埋在地下的电缆并非静止不动。它会承受土壤压力、地面交通带来的振动和负荷、热胀冷缩引起的内部应力，甚至地质沉降的拉扯。强大的机械保护是保障其数十年安全运行的基础。这主要通过铠装层实现，如在金属护套外缠绕钢丝（用于承受较大拉力）或钢带（用于承受压力）。外护套则需具备优异的耐磨、耐腐蚀和抗冲击性能。此外，在敷设路径设计时，需避开地质不稳定区域，在电缆外部常常使用波纹管、混凝土槽盒等进行二次保护，并在回填时使用细沙等软性材料缓冲。
综上所述，一条优质的地下电力电缆，是电学、热力学、材料学和机械工程学的智慧结晶。其特殊设计与敷设，本质上是为电能在地下这个“隐形战场”的传输，构建一个稳定、耐久且可靠的微环境。随着城市电网日益复杂和电力需求增长，对电缆技术的要求也将不断提高，推动着这项“地下工程”持续向更安全、更高效、更智能的方向演进。
